社會運動匯集眾人力量，推動社會變遷。在大多數的情況下，參與者來自社會弱勢群眾，他們的主張不見容於當道抑或是挑戰了既得利益，他們的行為與觀念經常被主流文化貶為偏差的與次等的，因此他們經常需要以抗議的方式來宣揚理念。社會運動是一種艱困的事業，大部分的抗爭行動很可能會以失敗收場；但是放在長時段的歷史角度來看，我們目前已經視為理所當然的價值與生活方式，例如民主、人權、多元文化、環境保護、性別平權等，一開始幾乎都是被打壓的運動，也曾被譏為離經叛道的訴求。

弱勢人民如何建構自己的權力組織，持續地與當局互動、施壓當局，說服旁觀者、取得輿論大眾的同情與支持，分析這些社會運動現象則是需要各種社會學次領域作為輔助。作爲一種民主政治現象，社會運動表達了不同利益部門的衝突，因此政治社會學的觀點是有助益的。沒有強大的組織資源，弱勢群眾無法改變其既有的命運，因此，組織社會學的洞見可以幫助我們理解社會運動的權力源頭。此外，社會運動並不只是赤裸裸的權力鬥爭、同時也是一種文化的對抗。新時代的社會運動更強調集體認同、生活方式、媒體呈現、運動文化，這些現象也需要文化社會學的分析。因此，本課程希望透過文獻閱讀、討論的方式，來幫助學生熟悉當前分析社會運動的諸種觀點。

這是一門分析、探討社會運動的課程，課程對象是大學部的學生。任何有用的社會學知識都必然有助於我們理解當前的台灣現象。因此，在課程中，我們也安排了若干台灣社會運動之實例分析，以使學生了解當前本土社會學研究的焦點與途徑。